●成人病　〜　生活習慣病　なぜ改名されたか 1998年12月、厚生省（現厚生労働省）は、約40年に渡って使用してきた「成人病」という呼称をやめて、「生活習慣病」という呼称に変えました。 もともと「成人病」という呼び名は、当時の厚生省によって「40歳前後から死亡率が高くなり、全死因の中で高位を占め、働き盛りに多い疾患」として定義されたものでした。「成人病」は定義にもあるように、まさに「働き盛りに多い病気」を指していたのです。 具体的には、高血圧、糖尿病、高脂血症、脳血管障害、虚血性心疾患などの総称を示したものでした。脳血管障害には脳梗塞、脳血栓、脳内出血などが含まれ、虚血性心疾患は狭心症や心筋梗塞を指しています。 ところが近年になると、「成人病」の発症状況に著しい変化が現れるようになりました。それは、発症の低年齢化です。 実際に若いにもかかわらず、心筋梗塞になった、糖尿病にかかったなどの症例が増えてきたのです。 そこで、いわゆる「成人病」は、食生活や運動、喫煙、アルコールといった生活習慣が大きな影響を与えていることから、「生活習慣病」としたのです。 つまり、生活習慣を変えることによって、病気から身を守ることを奨励するようになったということです。